Como criar minhocas em casa: minha jornada com esses pequenos trabalhadores

Sabe aquela sensação de descobrir algo tão simples que muda sua vida? Foi exatamente o que senti quando comecei a lidar com minhocas. Tudo começou num domingo à tarde na horta da minha avó. Eu tinha uns 10 anos e fiquei fascinado vendo aqueles bichinhos se contorcendo na terra, ai fui querer apreender tudo sobre Como criar minhocas.

Criar minhocas virou uma paixão pra mim há uns cinco anos. Comecei meio sem querer, sabe? Só queria diminuir o lixo do apartamento. Mal sabia que ia me apaixonar por esses seres tão simples e tão incríveis ao mesmo tempo.

Você já parou pra pensar na quantidade de restos de comida que joga fora? Pois é, eu também não pensava nisso. Até que um dia resolvi fazer algo a respeito. E cá estou eu, querendo dividir essa experiência com você.

O que você realmente precisa saber antes de criar minhocas

As minhoquinhas são bem mais interessantes do que a gente imagina! Elas não têm olhos, mas sentem luz e escuridão. Respiram pela pele. E o mais incrível: trabalham sem parar transformando restos de comida em adubo rico.

Existem milhares de tipos de minhocas por aí, mas pra criar em casa, tem uma que é imbatível: a Vermelha-da-Califórnia. O povo também chama de “Californiana” mesmo. Ela come bastante, se reproduz que é uma beleza e faz um húmus de dar inveja.

Uma vez ouvi a Maria, bióloga lá do interior de São Paulo, dizer algo que nunca esqueci: “As minhocas são tipo as engenheiras da natureza. Elas fazem um trabalho que máquina nenhuma consegue imitar.”

E é verdade, viu?

O que você ganha criando minhocas?

Quando montei meu primeiro minhocário, só queria mesmo diminuir o lixo. Mas olha só o que acabei ganhando:

• Menos sacolinha de lixo orgânico indo pro aterro
• Um adubo tão bom que minhas plantas ficaram até mal acostumadas
• Economia boa no bolso – deixei de comprar terra e adubo
• Aquela satisfação de fazer parte de algo bom pra natureza
• Um jeito divertido de ensinar sustentabilidade pro meu filho

Já pensou que uma minhoquinha consegue comer o próprio peso em matéria orgânica todo dia? É o que dizem os estudos da USP. Agora multiplica isso por centenas delas no seu minhocário!

Montando seu primeiro minhocário: é mais fácil do que parece

Meu primeiro minhocário foi uma gambiarra danada! Peguei umas caixas velhas de plástico empilhadas. Com o tempo fui melhorando, mas até hoje o sistema básico continua o mesmo. O segredo é criar um cantinho onde as minhocas se sintam em casa.

O que você vai precisar

Pra montar um minhocário simples, separe:

• 2 ou 3 caixas de plástico (daquelas organizadoras mesmo)
• Furadeira ou um prego esquentado no fogão (pra fazer os furinhos)
• Uma torneirinha plástica se quiser caprichar
• Um pouquinho de terra de jardim (sem veneno, pelo amor!)
• Folhas secas ou jornal picadinho
• Sobras de frutas e verduras
• As minhocas californianas (uns 500g já dá pro gasto)
• Um pedaço de tela ou pano pra tampa

Comprei minhas primeiras minhocas numa feirinha orgânica perto de casa. Se não achar assim, tem gente que vende pela internet e entrega pelo correio. E sim, elas chegam vivíssimas!

Mão na massa: montando seu minhocário passo a passo

1. Faça vários furinhos no fundo das caixas que vão ficar em cima. É por onde o líquido vai escorrer e as minhocas vão passear de um andar pro outro.
2. Na caixa debaixo de todas (a coletora), coloque a torneirinha pertinho do fundo. É dali que você vai tirar o “chorume” (que nome feio pra uma coisa tão boa, né?).
3. Na primeira caixa onde as minhocas vão morar, coloque uns 5 dedos de altura de terra misturada com folhas secas ou jornal picado. Molhe até ficar úmido, tipo uma esponja depois de espremida.
4. Jogue as minhocas por cima e cubra com mais um pouquinho de terra e folhas.
5. Coloque alguns restos de comida cortadinhos e cubra de novo com folhas secas ou jornal.
6. Feche com a tela ou pano, prendendo bem nas bordas pra não entrar bicho indesejado.
7. Deixe o minhocário num canto fresco, com sombra e protegido da chuva.

Nos primeiros dias, as minhocas ficam meio doidas explorando o novo lar. É normal! Depois elas se acalmam e começam a trabalhar direitinho.

Cuidando das suas minhocas: trabalho pouco, resultado muito

O melhor de criar minhocas é que elas trabalham muito mais que a gente! Meu “trabalho” com elas se resume a:

• Dar comida a cada 2 ou 3 dias
• Ver se não está nem muito seco, nem muito molhado
• Pegar o líquido uma vez por semana
• Ficar de olho se tem algo estranho acontecendo

Uma coisa que aprendi na raça: minhocas amam cascas de banana! Já alho e cebola? Detestam com toda força. No começo eu colocava qualquer resto de comida. Depois vi que algumas coisas deixavam o minhocário azedo ou faziam as coitadinhas subirem pelas paredes querendo fugir.

O que as minhocas gostam de comer

As minhocas são vegetarianas e preferem comidinhas já meio murchas. Minha lista de sucesso:

Meu avô, que tinha minhocário muito antes de virar moda, sempre dizia: “Trate suas minhocas como bichos de estimação que trabalham pra você. O que você dá pra elas comer é o que você vai receber de volta no húmus.”

O velho sabia das coisas!

Quando algo dá errado: problemas comuns e jeitos simples de resolver

Nesses anos todos criando minhocas, já passei por umas enrascadas. Divido aqui as principais e como me safei:

Minhocário fedido

Se começar a cheirar mal, provavelmente está muito úmido ou com comida demais apodrecendo. Jogue jornal picado ou folhas secas e pare de alimentar por uns dias. Funciona que é uma beleza!

Minhocas querendo se mandar

Quando as danadas começam a escalar as paredes, algo está incomodando. Pode ser muita água, calor demais ou comida que elas não gostam. Dê uma checada nas condições e ajuste o que for preciso.

Visitas inesperadas

Não precisa surtar se aparecerem uns bichinhos brancos pequenos ou ácaros no minhocário. A maioria faz parte do processo e convive numa boa com as minhocas. Só fique de olho se começar a encher de formiga ou mosca.

Tempo doido demais

Minhocas gostam de temperatura amena, entre 15°C e 25°C. Se vier aquele calorão, leve o minhocário pra um lugar mais fresco. Se esfriar muito, coloque uma camadinha extra de material seco por cima, tipo um cobertor.

Uma vez, num verão de rachar, minhas minhocas começaram a aparecer mortas em cima. Levei o minhocário pra varanda mais arejada e borrifei água várias vezes ao dia. Em poucos dias, tudo voltou ao normal.

Colhendo e usando o húmus: o ouro preto do seu minhocário

Depois de uns 3 ou 4 meses funcionando direitinho, seu minhocário já deve ter produzido uma quantidade boa de húmus prontinho pra usar. Colher é a parte mais legal, quando você vê o resultado de todo o processo.

Como saber que o húmus está no ponto

O húmus pronto tem umas características fáceis de reconhecer:

• Cor bem escura, quase preta
• Textura granulada que lembra borra de café
• Cheiro gostoso de terra de mata
• Não dá mais pra identificar os restos de comida

Jeitos de separar as minhocas do húmus

Tem vários macetes pra separar as minhocas do húmus. O que eu mais uso é:

1. Pare de alimentar o minhocário por uma semana
2. Empurre tudo pro lado da caixa
3. No lado vazio, coloque terra nova e comida fresquinha
4. Espere uns 10 dias – a maioria das minhocas vai mudar pro lado novo com comida
5. Tire o húmus do lado sem minhocas, deixando algumas para continuar o trabalho

Outra técnica é espalhar o material do minhocário num plástico sob uma luz fraca. As minhocas, que odeiam luz, vão pro fundão, permitindo que você pegue o húmus de cima.

Usos do húmus que suas plantas vão adorar

O húmus que a gente produz em casa é um tesouro! Uso o meu de vários jeitos:

• Misturado na terra de vasos (uma parte de húmus pra três de terra)
• Espalhado por cima da terra nos canteiros de verduras
• Diluído em água pra fazer um “chá” nutritivo
• Um pouquinho na cova quando planto uma muda nova

Vi numa pesquisa da Embrapa que as hortas tratadas com húmus de minhoca produzem até 50% mais que as outras. Dá pra acreditar?

Mais minhocas? O que fazer quando a população explode

Uma coisa fascinante de criar minhocas é ver como elas se multiplicam rápido quando estão felizes. As californianas são hermafroditas (têm os dois sexos), mas precisam cruzar com outra minhoca pra ter filhotes. E olha, cada uma pode ter até 1.500 filhotinhos por ano!

Percebi que meu minhocário estava ficando “superlotado” quando:

• O húmus começou a aparecer muito mais rápido
• As minhocas devoravam a comida quase da noite pro dia
• Tinha minhoca pra todo lado quando eu abria a caixa

O que fazer com tantas minhocas

Com o excesso de minhocas, você pode:

• Montar outros minhocários pra você mesmo
• Dar de presente pra amigos (presente diferentão, né?)
• Vender pra outros interessados (é um troquinho extra!)
• Doar pra escolas ou projetos comunitários

Uma amiga professora pegou umas minhocas minhas e montou um projeto na escola onde dá aula. As crianças piram vendo o trabalho das minhoquinhas. Aprendem na prática coisas que nenhum livro ensina tão bem.

Minhocário e família: como virou um projeto de todos aqui em casa

Quando comecei com as minhocas, morava sozinho num apartamento pequeno. Tinha até um medinho de dar trabalho ou fazer sujeira. Hoje, com família, o minhocário virou projeto de todo mundo.

Meu menino de 6 anos é o “alimentador oficial” das minhocas. Já sabe direitinho o que elas comem ou não. Minha esposa, que no começo torcia o nariz só de pensar, agora é quem mais defende o sistema quando recebemos visitas curiosas.

Ensinando coisas importantes brincando

O minhocário é uma aula e tanto pra criançada. Com ele, a gente ensina:

• Como a natureza recicla tudo
• A importância de separar o lixo
• Como bichinhos pequenos fazem um trabalho enorme
• A reduzir a quantidade de lixo que mandamos pro aterro
• A produzir comida mais saudável em casa

Uma vizinha que pegou umas minhocas comigo outro dia me contou: “As crianças agora separam o lixo sem eu pedir. Até brigam pra ver quem vai dar comida pras minhocas. É uma mudança na cabeça deles que vai muito além do minhocário.”

Dá pra ganhar dinheiro com as minhoquinhas?

Depois que você pega o jeito da criação caseira, alguns criadores resolvem aumentar a escala e partir pro lado comercial. A procura por húmus de minhoca e pelas próprias matrizes tem crescido bastante.

Num hectare bem cuidado, dá pra produzir até 40 toneladas de húmus por ano, segundo a Embrapa. Fora que as próprias minhocas podem ser vendidas pra outros criadores, pra pesca ou até pra ração animal.

O que dá pra vender

O húmus de minhoca é reconhecido como um dos melhores adubos orgânicos que existem. Produtores orgânicos, viveiros, jardineiros e hortas urbanas são clientes em potencial.

Além do húmus sólido, outros produtos também têm boa saída:

• Húmus líquido (aquele “chorume” diluído)
• Farinha de minhoca (pra ração)
• Minhocas vivas pra pesca ou novos minhocários
• Cursos e dicas sobre como montar minhocários

“Comecei com um minhocário pequeno no quintal há uns cinco anos. Hoje tenho uma produção que me rende uma graninha extra todo mês,” me contou seu João, um minhocultor de Minas que conheci num evento sobre agricultura orgânica.

O bem que você faz pro planeta sem nem perceber

Quando a gente resolve criar minhocas, não está só fazendo algo útil, mas uma verdadeira ação ambiental. Cada quilo de resto de comida que deixa de ir pro lixão significa menos metano (um dos gases do efeito estufa) solto no ar.

Estudos mostram que uma família normal produz uns 500kg de restos de comida por ano. Imagina se 10% das famílias brasileiras tivessem um minhocário? Seriam milhões de toneladas de resíduo virando adubo em vez de poluente.

Fechando o ciclo

O que mais me encanta na criação de minhocas é ver como tudo se conecta:

1. As plantas dão alimento pra gente
2. A gente come e gera restos
3. As minhocas transformam os restos em húmus
4. O húmus alimenta novas plantas

É o ciclo perfeito, onde não existe isso de “jogar fora” – porque não existe “fora” na natureza. Tudo se transforma.

Pra finalizar: pequenas ações, grandes diferenças

Montar um minhocário foi uma das coisas mais simples e impactantes que já fiz na minha busca por uma vida com menos desperdício. O que começou como uma curiosidade virou paixão e depois compromisso.

Quando vejo aquele húmus escuro e cheiroso que minhas parceirinhas produzem do que seria “lixo”, sinto que estou fazendo minha parte. E o melhor: qualquer pessoa, com quase qualquer espaço, pode fazer igual.

Criar minhocas pode parecer pouca coisa diante dos probleminhas que o planeta enfrenta, mas como diz aquele ditado lá da minha terra: “De grão em grão, a galinha enche o papo.” No nosso caso, de minhoca em minhoca, a gente muda o mundo!

Os principais pontos que a gente viu:

• Minhocas transformam restos de cozinha em adubo de primeira
• A Californiana é a melhor espécie pra criar em casa
• Dá pra montar um minhocário com material simples e barato
• Cuidando direitinho, não tem cheiro ruim nem bichos indesejados
• O húmus produzido faz milagres nas plantas
• A criação pode virar até fonte de renda
• Cada minhocário ajuda a reduzir o lixo que vai pros aterros
• É um projeto educativo e divertido pra toda família

Leia também: Aprenda a cultivar hortas em garrafas pets

Perguntas que todo mundo faz sobre criação de minhocas

1. Quantas minhocas preciso pra começar?

Pra um minhocário caseiro médio (caixa de uns 40-50 litros), uns 500g de minhocas (cerca de 1.000 bichinhos) já dá pro gasto. Essa quantidade começa a decomposição rapidinho e garante que elas vão se reproduzir bem.

2. Minhocário atrai barata ou outros bichos?

Um minhocário bem cuidado não atrai pragas. O segredo é não exagerar na comida, manter a umidade certa e sempre cobrir os alimentos com material seco. Se tudo estiver funcionando direitinho, o único cheiro será de terra molhada.

3. Quanto tempo demora pra ter o primeiro húmus?

Com tudo certinho, você começa a ver húmus pronto pra colher entre 2 e 4 meses depois de montar o minhocário. Coisas como temperatura, tipo de alimento e quantidade de minhocas influenciam esse tempo.

4. Dá pra criar minhocas em apartamento?

Claro que dá! Minhocários compactos funcionam superbem em apartamentos. Coloque numa varanda, área de serviço ou qualquer cantinho com um pouco de ventilação. Se bem cuidado, não fede nem suja nada.

5. O que fazer quando tem minhoca demais?

Quando a população cresce muito, você pode começar novos minhocários, dar de presente pra amigos, vender pra outros criadores ou usar como isca de pesca. Também dá pra colocar direto na terra do jardim ou dos vasos grandes.

6. Como usar aquele líquido escuro que sai do minhocário?

Aquele “chorume” (nome feio pra uma coisa boa) é um supernutriente pras plantas. Dilua uma parte dele em 10 partes de água e regue suas plantas. Nunca use puro porque é concentrado demais e pode queimar as raízes.

7. Como sei que tem algo errado no minhocário?

Mau cheiro, minhocas tentando fugir, moscas demais ou mofo branco por todo lado são sinais de problemas. Geralmente, é excesso de umidade ou alimentação errada.

8. As minhocas aguentam frio ou calor forte?

As californianas são resistentes, mas preferem temperaturas entre 10°C e 30°C. Se o clima for muito extremo, proteja o minhocário: no inverno rigoroso, deixe em área interna; no verão escaldante, coloque em local bem sombreado e fresco.

9. Posso colocar papel higiênico ou guardanapo usado no minhocário?

Pode sim! Papel higiênico, guardanapo e papel toalha sem produtos químicos podem ser colocados em pequenas quantidades. Eles ajudam a equilibrar a umidade e as minhocas adoram papel.

10. Dá pra viver da criação comercial de minhocas?

Sim, a criação comercial pode dar um bom dinheiro. Além do húmus, que tem valor alto no mercado de produtos orgânicos, dá pra vender as próprias minhocas pra novos criadores, pescadores ou como componente proteico pra ração animal.